James Avery: actor, poeta, padre y amigo

El pasado 31 de diciembre nos dejó un actor clave en la comedia americana de los años 90. James Avery, más conocido como el 'tío Phil' en la serie televisiva ‘El Príncipe de Bel-Air’, falleció a los 65 años de edad por complicaciones durante una intervención quirúrjica a corazón abierto en un hospital de Los Ángeles. La triste noticia se daba a conocer en Twitter de la mano del también actor Alfonso Ribeiro, actor de la misma serie y que encarnaba en la ficción a su hijo Carlton. “El mundo ha perdido a un hombre muy especial (…) Fue una segundo padre para mi”, declaraba en el tuit. “Lo echaré mucho de menos.

James Avery supo desde los primeros años de su juventud que su estrella iba encaminada hacia las artes escénicas y la poesía. Tal y como confesó una vez: "Sabía que amaba las artes". Avery nació en 1945 en Pughsville, Hampton Roads, Virginia y creció en Atlantic City, Nueva Jersey, junto con su madre. Poco después de graduarse en la educación secundaria, Avery se alistó en la Marina y fue destinado a Vietman, donde sirvió de 1968 a 1969. Poco después del servicio militar, se mudó a San Diego para comenzar una carrera como poeta y escritor de guiones de televisión para la Public Broadcasting Service (PBS). Gracias a este trabajo fue galardonado por un premio Emmy por su producción en el mundo televisivo, además de obtener un beca para la Universidad de California, San Diego, que le permitió acabar sus estudios y licenciarse en Artes, Teatro y Literatura en 1976.

Aunque su primera participación en el cine fue como bailarín en la película de 1980 ‘The Blue Brothers’, adquirió fama mundial como actor con la interpretación de Philip Banks, un juez de la alta sociedad que se hace cargo del sobrino de su mujer, interpretado por el también famoso Will Smith. Fueron muchos los momentos en los que el carácter del Tío Phil nos hizo reír y disfrutar, quedando como símbolo más identificativo el grito de ‘Will’ que hacía resonar las paredes de la casa.

Pero la faceta interpretativa de Avery no sólo se limitó a estar delante de la pantalla. Se consolidó como actor de doblaje dando vida a múltiples personajes, como el villano Shredder en ‘Las Tortugas Ninja’ y James Rhodes en ‘Iron Man’, la serie. Así mismo, en los últimos años ha aparecido como estrella invitada en series de éxito, como ‘CSI’, ‘Aquellos Maravillosos 70’, ‘The Closer’, ‘Anatomía de Grey’, y como juez en ‘La Ley de Los Ángeles’. 

En definitiva, un referente del cine y de la televisión que deja un hueco en el corazón de aquellos que le conocieron detrás de las cámaras y de los millones de personas que pudieron disfrutar de su pasión por las artes escénicas delante de ellas.