Felabration, XVI Aniversario de la Muerte del Fela Kuti

LA ALARGADA SOMBRA DEL AFROBEAT

¿Donde nació y hasta donde llega hoy la alargada sombra del padre del Afrobeat? Fela nació en Nigeria en 1938 . Hijo y nieto de eminentes personalidades eclesiásticas de Nigeria, su madre fue una destacada feminista nigeriana que llegó a entrevistarse con Mao Tse Tung. Sus hermanos han tenido papeles destacados en la política nigeriana y el ganador del premio Nobel Wole Soyinka es primo suyo.  Fela fue educado a la manera occidental.

Aunque nació en Nigeria su padre lo envió muy joven a Londres donde vivió y enriqueció su bagaje. Mas tarde Fela viajó a Gahna, allí tocando con unos y otros dio con lo que sería mundialmente conocido como el Afrobeat, una combinación de jazz, funky, rock psicodélico, Nigerian High-life y cantos  tradicionales del oeste de África. 

Se puede decir que Kuti estaba predestinado a hacer grandes cosas y que sus circunstancias familiares le ayudaron a ello. El Afrobeat fue el producto de una voluntad de innovación, resultado de los viajes, las fusiones, y la falta de miedo al cambio y a la novedad, es también una expresión de libertad.  Fue un ejemplo a seguir, los músicos africanos no tenían por qué temer o rechazar la fusión con ritmos europeos o americanos. Un principio que ha sentado las bases y ha abierto caminos  para bandas de música que no desean circunscribirse a las tradiciones locales. Fue un buscador  de caminos, en su influencia no solo se aprecian directamente los ritmos Afrobeats si no la apertura y creación de nuevos géneros y diversas formas de trabajar de algunos grupos grupos africanos, por ejemplo la producción de Amadou et Mariam, dúo de músicos de Mali, cuyo productor es Manu Chao.

REPÚBLICA DE KALAKUTA Y ÚLTIMOS AÑOS DE VIDA

Uno de los episodios más significativos de su vida, de vuelta a Nigeria, fue la declaración de la República de Kalakuta en Lagos, donde Kuti convivía con su séquito de esposas, artistas, amigos y familiares. Esta andanza estuvo muy mal vista por las autoridades nigerianas que irrumpieron en ella causando verdaderos estragos y lanzando a la madre del músico por la ventana, lo que le provocaría heridas que la llevarían a la muerte.

Dedicó una gran parte de su vida a promocionar la música como arma que mejora la sociedad, tal y como se ve en el recomendable documental MUSIC IS THE WEAPON, en el que afirma que será el próximo presidente de Nigeria. La música como canal de comunicación sostenido por una visión filosófica de lo  que significaba el colonialismo cultural hasta sus cimientos más profundos: la filosofía griega en realidad viene de África, etc. 

Fela siguió adelante pese a los arrestos constantes y persecuciones. Las fuerzas del orden nigerianas continuaron boicoteando sus tentativas de independencia. En los últimos años de su vida se mantuvo más alejado de las causas políticas manteniendo una actitud que el llamaba espiritual y su espíritu provocador de antaño. Murió de VIH en Lagos en 1997.

BIOPIC Y HOMENAJES EN 2013

Aunque hayan pasado 16 años desde su muerte el legado de Fela sigue siendo una fuente inspiración para nigerianos y ciudadanos de todas partes. Su lucha por los Derechos Humanos y su incondicional compromiso a lo largo de su vida continúan siendo un ejemplo para muchos.

Con motivo del aniersario  Red Hot lanza un recopilatorio y se reedita su discografía. Además, se está gestando un biopic sobre su vida, que será felizmente protagonizado por el actor que ahora mismo nos resulta muy familiar gracias a su participación en la película 12 años de esclavitud. La cinta será dirigida por  Andrew Dosunmu y está basada en el libro Fela: The Life and Times of An African Musical Icon. Sin duda  saciará nuestras dudas acerca de su vida personal,  sobre la comuna que declaró independiente y por la que pagó un precio muy alto. Si queréis saber algo más de un personaje que dio luz a  un género que pervive y con una interesante vida personal marcada por la coherencia con sus principios y convicciones estad atentos al próximo estreno de su biopic.